Osteopathie onderzoekt de beweeglijkheid en de onderlinge samenhang van alle weefsels in het lichaam. Alle structuren in het lichaam hebben bewegingsvrijheid nodig om goed te kunnen functioneren. Het menselijk lichaam functioneert in een dynamisch evenwicht, alle weefsels vernieuwen zich continu waardoor het lichaam de mogelijkheid heeft om zichzelf te herstellen. Bij aanwezigheid van bewegingsverliezen in het lichaam kan dit zelfregulerend vermogen verminderen waardoor klachten kunnen ontstaan.
Binnen het osteopathisch concept wordt het lichaam onderverdeeld in drie systemen:
- Parietale systeem: het bewegingsapparaat
- Viscerale systeem: de inwendige organen met bloedvaten en lymfebanen
- Cranio-sacrale systeem: de schedel, wervelkolom en het zenuwstelsel
